第二部 第１章：サムライトーキョー２

「お呼びでしょうか」

オーナー室に一歩入ると、ホールの喧騒はほとんど聞こえなくなった。そこは青山か代官山あたりのカフェのようで、適度に空調が効き、サーバーから自由にコーヒーが飲める。ドリップした豆の良い匂いがする。

ホール拡張とともに新設されたこの区画は、店舗とは別世界だった。オーナーの机の上には、サムライやニンジャなどクロサワ・ヒーローズのフィギュアが並んでいる。

オーナーのクロサワは、しばらくムッツリと黙って口を開かない。傍には気の強うそうな中年の女性が、まなじりを釣り上げて立っていた。大貫部長だ。

汗だくの鎧武者の自分が恥ずかしくなって、八幡は兜を脱いだ。

「一階の店舗からね…八幡さん」

クロサワはイラつく自分をなだめるように、ゆっくりと口を開く。

「クレームが来ちゃってるんだよ」

「クレーム？」

「塞いじゃってるんだって、ショップの入り口を…ウチの入店待ちが」

ビルの入り口は空けておくように指示したはず…。

「誰もいなかったんですって」

大貫がイライラと話し出す。

「行列に係がついてなかったのよ」

「え…」

そんなはずはない。行列の末尾にスタッフをつけていたはずだ。

「それよりさ…八幡さん」

再びクロサワが話し出す。

「これじゃ何のために店舗拡大したのかわかんないよ」

「え…あ、はあ」

「いつまでたっても入店待ちが無くならないからさ、このままじゃマズイと思って三階まで店を拡げたんじゃないか」

別にウチが頼んだわけじゃ…。

喉元まで出かかった言葉を、八幡は飲み込んだ。

「ところがどうですか。むしろ前よりも行列伸びちゃってますよ…ねえ、大貫ちゃん」

「こちらとしては、やるだけのことをしました。あとは店の運営を任せているおたくの責任だと思うんだけど、どう？」

ウチの責任？

…反論する言葉が見つからない。